少宫无力抵抗胞妹的决议，于是一行人马趁天还没全黑，四下又无人，赶紧下了官道，或牵马或抬车，一脚高一脚低的踩在沟壑纵横的坚硬大地上，并在天黑前找到一处隐秘角落安营扎寨。当夜众人不敢生火，只好以泉水干粮充饥，好在此时天气不冷不热，便是不生篝火也不会难抵寒意，有条毡绒毯子裹着就够过夜了。
少商又让侍卫府兵们轮班放哨戒备，命武婢放染香料，以驱赶蚊虫鼠蚁，如此直至天明。少宫在黑夜中看着胞妹冷静的诸般吩咐，忽道：“这些都是霍不疑教你的吗？”——萧夫人肯定没教，程老爹没功夫教，那么只剩下那人了。
少商身形一凝，没有回头：“就不能是我自己看书学的么。”
夜风轻哨着掠过空旷的原野，寂静清冷。除了值守的侍卫，众人皆已歇下，毫无睡意的少商独自抱膝坐在帐前，天幕蒙了一层白茫茫的夜雾，星月不见，只有深夜的寒气悄无声息的袭至周遭——她忽然想起了‘他’。
行军在外之时，夜深静谧之际，他是否也曾这样于帐外仰望天幕。
漠北的寒夜滴水成冰，他是怎么熬过来的，可带够了御寒衣物，当初他离去匆忙，她给他做的手套护膝不知有没有带去，多半是没带去了，不然他手背上也不会生了冻疮
少商一夜无眠，待天际浮现第一抹浅蓝，立刻让两名斥候出身的轻骑去打听消息，同时命人埋锅造饭，让大家饱食一顿热食。饭熟汤热，少宫伸着懒腰从帐篷里爬出来时，看见胞妹连饭也顾不得好好吃，正聚精会神的对着一张地图反复查看。
不久，两名轻骑赶回，她忙问情形。
其中一名略年轻些的轻骑上气不接下气，另一名肃色答道：“回禀女公子，那条峡道果然不妥。我们先去酒肆打听，老掌柜说昨日本无往南的客商，谁知我们离开后，来了一群要去南边探亲的人家。于是我们立刻快马追赶，峡道前几里尚有车辙马蹄和脚印，然而峡道过半再不见任何痕迹。”
这时那位年轻些的骑士喘匀了气：“酒肆老掌柜明明说过，那户人家拖家带口足有二十多人，四五辆车，于傍晚时分经过那峡道，怎会走到一半就凭空消失了呢。于是我俩又回去搜寻，果然发觉其中一段峡道隐约有血迹，却被人用黄沙覆盖。我俩又往前走了一段，发觉山脚下一处泥土似是新掘的，于是挖开一看——女公子，竟是好些尸首！”
少宫差点倒翻手中的粥碗：“真有这种事？！”
“莫非是图财？”少商问。
年长些的骑士道：“属下看不像，虽只匆匆一瞥，但属下看见几名妇人手腕上尚有银镯，嗯一名襁褓中的幼儿的金脚镯也还在。”说到最后几个字，他也是不忍。
少商神色冷了下来，少宫抖着竹箸追问：“兴许是寻仇？”
“也不像，所有人的头颅都在。”年轻骑士道。
少商点点头——时人复仇的标准流程，总要割下首级告慰某人某事的，当年何昭君就是这么操作的，有功夫埋尸掩盖痕迹，总不会没时间割头吧。
“既不是图财，也不为寻仇，看来是别有图谋了。”她冷冷道。
少宫放下碗筷，着急道：“嫋嫋，看来外头的确有一伙歹徒，只是不知冲谁来的，我们还是赶紧回曲夫人那里吧。”
少商沉吟片刻，再问那两骑士：“依你们看来，这伙人有多少。”
少宫心头一跳，百发百中的预感到胞妹又要搞事。
预估敌人数量是斥候的看家本事，那位年长些的骑士道：“从被掩盖的打斗痕迹来看，人数约有两百左右，以常情估计，至多四五百。”一般会留三分之一的人马押后，最多一半。
少商赞同：“不错，我也觉得最多五六百，再多也不能够了。梁州牧治下的郡县太守们不至于疏忽到放入近千贼人而不知。”尤其是在如此时局，诸位太守怕自己治下闹出事来，想必加倍管控兵械武装。
少宫在旁听的云雾茫茫，眼睁睁看着胞妹将四名侍卫首领以及另两位细作出身的程府家丁召至帐中，如此这般的吩咐一番。
“我只盼此番举动不会太托大。”她两手按在地图上，沉沉叹息。
一名首领抱拳道：“女公子不必担忧，残杀无辜百姓者，死有余辜，别说有女公子的吩咐，我们兄弟平日里看见了，也是要插手的！”
其余几人纷纷应和，然后领命而去。
待人走干净后，少宫猛的起身，低吼道：“你究竟要做什么？！”
少商眼睛没离开地图：“我要替天行道。”
“你别胡闹了！”
少商看向胞兄：“我让人假作去那岔口酒肆采买饮食，并传出风声——已知昨夜峡道有路人被截杀，幸亏昨日下午我身体不适，在附近旷野扎营歇息，这才逃过一劫。如今害怕之余已决定原路返回，去最近的安国郡太守那儿避一避。回程路上除了之前路过的那片花草茂盛的谷地，再无可歇息之处，因我身体不好，行路缓慢，不得不采买许多东西。”
“你想引蛇上钩？你疯了吧，人家预谋不轨，我们躲还来不及，你倒要上赶着上去！你这样胆大包天，待我告诉阿父阿母，看他们不打你！”少宫额头青筋猛跳，“你老毛病又犯了！该胆大时步步迟疑，该小心时打架拆桥肆意妄为，真是不知你是哪辈子修来的冤孽！”
发完脾气，他又软声劝道：“你这又是何必呢，说不定人家根本不是冲你来的呢。”
少商目光平静：“若不是冲我来的，听见我放出去的风声也不会有动静。若真是冲我来的哼，一旦我回到太守的治所甚至曲夫人处，他们必不敢追击，是以非得在我回去前截住我不可。”
“那不是正好！等我们回去了，再慢慢捉拿这帮混蛋不好么！”
“等我们回去，他们固然抓不住我了，我也抓不住他们了——我至今尚不知这帮人是何来历，如何捉拿？！”少商声音如铮，“那些无辜百姓可是因我而死的，不能白死！”
少宫沉默了。
少商从行囊中找出一方小木匣，双手端至少宫面前：“这里面有临行前阿母给我的派贴，还有萋萋阿姊赠我的万家印信，请三兄领几名侍卫快马去安国郡治所——安国郡太守是万伯父的多年好友，曾来家中赴宴，为人豪迈爽直，三兄请他发兵来支援，他必肯答应的。”
她看见兄长满脸的不同意，笑道：“如今时局不稳，若是寻常侍卫去报信求救，郡太守怕被人调虎离山，兴许会迟疑，是以非得三兄亲自去不可。从这里到治所，快马加鞭也要三个时辰，郡太守发兵至谷底少说得两个时辰。”
“三兄知道我的脾气，自小的倔强混账，无药可救。如今我心意已定，三兄怎么说都没用了，还不如快些去搬救兵，兴许能在我与对头碰面前赶到。”
少宫看着那张与自己有五六分相似的秀丽面庞，许久许久，他心中油然一股无力感，长叹一声：“你一定要等我回来！”
目送四匹快马扬起尘土，程少宫与三名侍卫疾驰而去，少商旋即开始行动。
先派一行人去那峡道掘尸，同时将辎重行囊以及没有武力的婢女仆妇尽数留在原地，其余人携带兵械以及少商事先准备好的东西，轻装快马赶路，沿路顺便向农家购买稻草木板，至日上三竿时众人终于赶至那片花草茂盛的谷地。
说是谷地，其实只有东西两侧分别有一片低缓的山坡，南北各有一条可供三四车并行的道路，四周山壁还有涓涓细泉缓缓漫下，顺着开凿好的浅浅水沟流向外面的农田水渠。
少商立刻分派人手，一拨人埋锅造饭，一拨人在少商指定之处动手脚，一拨人在谷底正中搭建一座‘特殊’的简易茅草亭，等一切布置完毕，众人坐下来饱食一顿午饭，这时终于有人问了——“女公子，我等究竟要打什么人？”
此时风气，讲究的是士为知己者死，哪怕换老板也该好聚好散，保持礼节，绝不能事到临头，一看前方兵强势大就撂挑子说‘老子不干了’。
尤其这回，少商的人马不是跟跟随程始多年的老部曲，就是她悉心训练的精锐，称得上都是忠心耿耿的‘自己人’。严格来说，少商让他们打哪儿就打哪儿，掉脑袋也没二话。
不过嘛，士气还是该振奋一下比较好这时之前被派去掘尸的人马回来了，用四五辆平板车带回了那些枉死的百姓尸首。
少商将人聚集起来，站到高处，提气高声道：“此次出行，我原以为风平浪静，好吃好喝，等办完宣太后的意愿，还能去荆扬两地看看那吴侬水乡的小姑子”
众人大笑。
“如今看来，这番好事怕要耽搁了。”少商加重发音，“有人要杀我！难道我引颈就戮么！”
“自然不能！”众人大喊。
“适才有人问我，既然有人杀我，躲开不就完了么？做什么非要顶回去。”少商朝一旁地上的尸首一指，“不怕告诉诸位，我为的不是自己，为的是他们！”
众人目光齐齐射去。
少商拿出一片竹简，沉声道：“这是从尸首身上寻来的家书，他们原是荆州人士，后来分出一支来豫州落户。这回荆州的老祖宗要过八十大寿，又逢上叔伯家的女儿要出嫁，他们思亲情切，索性阖家出门去探亲，将寿酒喜酒一道喝了。谁知天地无眼，全家却遭横死，大家看看”
平板车上的尸首血迹斑斑，老弱妇孺全都有，程府老兵还好，宣太后托付的卫士们基本没离开过都城，何曾见过这等场面，瞬时眼眶湿润，更有年少些的，看见木板车上还有小姑娘和幼童的尸首，不禁落泪。
“都是人生父母养，都有骨肉至亲，就因为一伙该遭天打雷劈的禽兽，如今喜事变成丧事，等消息传过去，他们家人该何等悲痛欲绝”
这下连老兵都凝重了脸色，其余人或哭泣或咬牙，纷纷喊道——
“杀灭这伙禽兽！”
“宰了这群畜生不如的东西！”
“绝不放过他们！”
符登站在少商身后，一边抹泪一边想：阿母真有眼光，当年在乡野小屋时，就一眼看出小女公子是很好很好的。
缩水版的战前动员结束，少商独自坐在茅亭中，其余人按照排布好的方位静静等待。
未时三刻，日影西斜，谷底南面的通道传来紧密急促的马蹄声，沉沉的震动通过空气和土壤击打在众人的耳鼓膜上，四名侍卫首领立刻暗中发下号令。
临近谷口，马蹄声放缓了速度，此时众人眼前涌入一大片刀枪在手的蒙面骑士——光是眼前这些，已经有四百多人了，加上后面在谷口压阵的，怕是有五六百之众。
少商骑在马上，高声道：“故人在此，尊驾何不现身一见？”