托鲁关通往碎叶城最近的道路，就是沿着奔腾的楚河一直往西，气势磅礴的楚河总能给过往之人带去激情，可惜的是现已秋季，从高原平湖热海倾斜而下的流水大大减少，失去了夏季独有的豪迈气势。
萧索的秋意中，一支数百人的骑兵西出托鲁关，行走在通往碎叶城的路上。这支骑兵很古怪，如果仔细观察，可以现他们之中几无青壮，都是一些上了年岁之人。
岁月不一定就是雄心的敌人，至少老骥伏枥的脱脱怛没有丧多年的壮志。他曾经是鼠施部的头号勇士，若非年过五十，苏禄汗认为他不再适合马背作战，他肯定要追随苏禄汗，将可耻的偷袭者追杀到底。
因为大量的勇士都去围剿身份未明的偷袭者了，碎叶牙帐出现了前所未有过的空虚状态，为了碎叶城的安全，苏禄汗在渡河前出了大汗令，召集各部的可用力量填充碎叶牙帐。脱脱怛因此也在被召唤之列，与他一起前往碎叶城的一共有三百余人，都是热海湖畔各部落的残年勇士。纵横草原或许他们稍显过老，可守城却还是可以挥出他们的余热的。
“该死的吐蕃人，一边说要嫁公主给我们大汗，一边却偷偷地袭击我们。”
“抓到他们，一定要将他们碎尸万段方能解我心头之恨。”
“放心，此次大汗一共征调了五万铁骑，他们插翅难逃。”
这些残念勇士或多或少都与袭击者有仇恨，亲手将袭击者砍掉脑袋是他们此时最大的心愿，而去去碎叶大牙协防不过是走走形式而已，没有人相信会真的遇到什么威胁，也就是说他们实现心中的愿望几无可能。
脱脱怛没有参与争论，据他所判断，这伙什么的袭击者根本不可能是吐蕃人，隔着千山万水，吐蕃人不可能，也没有理由袭击他们，肯定是有人故意在栽赃嫁祸，最有可能做这个的就是**。那个傍晚，他亲眼所见，一马当先冲入鼠施部大营的是一名威武的马槊骑士，马槊，只有大唐的骑士才会使用。而且，突骑施人与大唐的冲突由来已久，碎叶镇是他们抢大唐的，隔个三五年，他们又去大唐安西四镇剽掠一次，要说是大唐来报复，他绝不怀疑。
“咦？这里怎么有那么多人马的脚印？”
在楚河的河滩上，有人现了异常。因为这里从来都不是渡河的地段，故而牧草长得很旺盛，可是今天很奇怪，大片大片的牧草倒伏在一边，湿漉漉的，看样子，应该是数千大军刚渡河的杰作。
军队？不对啊，前几天不是都追随苏禄汗在下游方向渡河了吗？怎么会有军队出现在这里？敌人吗？不可能！那到底是谁？
脱脱怛冷静地思考着。
答案很快就揭晓。
如蝗虫的羽箭在茂密过腰的草丛中飞出，距离是如此的近，让他们躲无可躲。
处于思考中的脱脱怛稍一愣神，就被一支羽箭穿透大腿，摔落马下。其他人也没好到哪里去，从上游往下，他们都是走马缓行，见到异像更是驻马停下观看，失去了度，想再逃跑未免嫌太迟。
看着满地的尸体和数十名表情惊恐的俘虏，李怀唐露出了笑意。越过纵横沟壑山区，渡过楚河，白玉爪就给他们来信息，这三百多骑无疑是一头撞上来的点心，李怀唐毫不客气地吃进肚子。
拷问俘虏没什么难度，俘虏所透露的情报足以支持李怀唐奇袭的计划。突骑施人有两个牙帐，大牙设在碎叶镇，是他们的老巢，将士的家眷都集中在那。小牙在弓月城，是主要的宗教活动场所。这些人正是为保卫他们的大牙牙帐而去的。
傍晚时分，一支数百人的骑兵出现在碎叶城的东城门下。
“混，我是鼠施部的脱脱怛，逢大汗令前来协防。快开门！”昏暗的光线中，城下的骑士仰起一面令牌展示给城头的守军看，态度异常的嚣张。
守军牢骚地嘀咕了一阵子，这几天，四处汇聚而来的支援是一小拨接着一小拨，开门都烦死他们了。
老迈的城门着刺耳的“咯吱”声缓缓地打开了。或许是从来都没想过要防御，突骑施人懒得浪费力量维护城防，年久失修的护城河早已被淤泥填满，干涸。吊桥失去了它的存在意义，早已被突骑施人当作烧火的材料。