大千世界，无奇不有。≧李怀唐和他麾下的将士深以为然，他们饮马的夷播海就是个怪物。
夷播海分东西两段，以中间最狭隘处的水道划分，东北段狭长，其水咸，西南段宽广，其水淡。
小北河，金山西麓南部罕见的河流之一，是注入夷播海东北段北岸的唯一淡水河流，也是游牧于此的葛逻禄人的越冬最佳福地。每到初冬，受严寒驱赶的葛逻禄谋落部都会迁徙至小北河流域越冬。
春华秋实。秋季是硕果累累的时节，饱满的草籽沉甸甸，将一株株牧草压弯了腰，这些油脂丰富的果实在牲畜的眼里无疑最受欢迎，就如同恶狼最嗜好的肝脏一般。小北河牧场，十数万的牲畜在疯狂地扫荡着金黄的牧草，把土著牧民们看得贼心疼，仿佛被吃掉的不是草，而是他们的心头肉，是啊，那是他们战马的骠，牛羊的肉。让牧民们稍稍安心的是，这伙强人仅仅在此逗留数天而已。
对于土著牧民来说，李怀唐他们是不之客。他们的到来，提前让小北河进入热闹季节。草原牧民信奉的是拳头，喜欢用拳头说话，幸亏，草原牧民也信奉好汉不吃眼前亏，陌生的来客明显有一个巨大的拳头，足以将数十名留守的谋落部牧民碾碎。
乌格，是谋落部派驻小北河的领。初见万骑的滚滚铁蹄，乌格抖的双腿几不听使唤，不过事情没有他想像般坏，陌生的来骑没有杀戮劫掠的意思，相反，还赠予了他大量的牛羊。
对待这些土著牧民，李怀唐很客气，没有将肥羊的待遇赠送给他们。
对于李怀唐的反常举动，光明部的将士们都心似明镜，蚊子腿也是肉，上将军抢羊从不甘落后于人，若非是需要向导，上将军才不会做出如此有违风格的事情。当然，牧民们可不知道，平白无故地大一笔，让他们欣喜若狂，代价不过是出几个向导而已。如果都是这样的好事，他们不介意天天如此。
双方建立在牛羊上的友谊，在夜色中的篝火盛会上浓情展。
“尊敬的将军，感谢你的慷慨，乌格代表谋落部人，盛情邀请将军多逗留数天，养足了精神尽头再向怛罗斯进军。”牧民头人乌格倒酒举杯相邀，脸上的态度是无法用言语表达的诚恳。
“好，却之不恭，某就叨扰了。”李怀唐口中蹩脚的突厥语听在乌格的耳里没有一丝客气的意味。
这片草原贫瘠，资源有限，一下子来上万的人马，任何好客热情
的人都会被吓坏，瘫倒。可乌格不能不这样说，就算他不邀请，对方也必定会停留休憩，倒不如做个顺水人情。
“这一杯，乌格恭祝将军旗开得胜，马到功成，一举踏平怛罗斯城！”乌格豪气地满饮第二杯。乌格不知道李怀唐从哪里来，不过，他知道李怀唐要去的是怛罗斯，为此，他提供了两名经验丰富的牧民作为向导。
怛罗斯，是通往西更细的黠戛斯的必经之地，距小北河有千里之遥，可葛逻禄人并不陌生，每年，他们都会派人驱赶着牛羊到怛罗斯交换所需物资或高大的绿眼奴隶，转而卖给东突厥人或契丹人。
沿着夷播海湖边一直往西，可以通向怛罗斯城。只是这一路过去都是荒原，路途遥远而艰苦，先走数百里到达夷播海东西交界的最狭隘处，从西夷播海里取淡水补充，到此便告别夷播海，继续向西越过数百里的荒原，才能到达怛罗斯。
东段湖水的滋味李怀唐尝过，苦涩的很，人畜都无法直接饮用。要去怛罗斯，必先得在小北河的河流边上补给淡水和修整。连续的征战很艰苦，人减重，马掉骠，穿越荒漠之前，无论人马都必须尽量多地为身体储备能量。
所以，李怀唐决定在小北河停留三天，增肥！