白水城位于卡拉套山北麓，塔拉斯沙漠以西边缘。越过白水城，穿过卡拉套山山脉，地形便一马平川，直驱南下轻骑半天便可抵达石国的都城，柘枝城。
由于担心李怀唐他们回取道千泉，白水城过石国这条道路，伊捺受命分重兵驻扎于白水城，配合都摩支的奇兵将马匪给挡住，待大军到来再一举将他们歼灭。
在阙伊难如与都摩支的计划里，上万的步兵再加上飘忽的千多名骑兵，也许消灭不了流寇，但是将他们的归路拦截阻断并无困难。
计划总是没有变化快。阙伊难如在做计划的时候，没有料到阿斯兰会贪功，更没有料到阿斯兰是个倒霉蛋，去年如此，今年亦不例外，屡试不爽的醉羊粉反倒将他给算计进去了。
马匪的战马不少，都为李怀唐作了嫁衣裳。至于上百名的俘虏，李怀唐没有痛下杀手，要想尽快突破白水城的防线，他们还能挥余热。
重赏之下，必有勇夫。马匪过着刀口舔血的日子为的不过是钱粮和妇人，有奶便是娘，至于跟着谁，他们的心中没有什么一定的原则，当然，如果让他们选，他们肯定愿意向强者靠拢。当李怀唐将马匪的财富许诺散给他们的时候，幸存作为俘虏的马匪们看见了光明，李怀唐提出的条件，他们争先恐后地答应了。
白水城下，十数名骑兵带来了紧急求援。
桑姆是白水城的主将，统兵过万，都是步兵。作为骄傲的骑兵，阿斯兰自然看不起桑姆，李怀唐南下的踪迹从一开始就没有告诉他。
“混他那个蛋，该死的阿斯兰肯定又是打吃独食的主意，怕是遇上硬茬了，才想起找我们救援。”得到阿斯兰与流寇大战的消息，桑姆勃然大怒。他也同样的瞧阿斯兰不顺眼，在他的眼里，阿斯兰的匪群不过乌合之众，与他的精锐相比上不了台面。
不满归不满，愤怒归愤怒，救援始终要提供。桑姆的压力来自于都摩支，突骑施人可不是好惹的，万一阿斯兰他们吃了大亏，日后都摩支必定会将这笔帐算到他的头上。稍微收拾坏心情，桑姆点起了八千步军，浩浩荡荡朝千泉方向急行军。
楚河，艰难地从流穿整个塔拉斯沙漠北部边缘，刚脱离沙漠的负担，就失去了活力，消亡在一片宽阔的沼泽地里。桑姆的大军停在沼泽地前，渡过这片沼泽地不难，不过当大军陷入沼泽地之极，便是他们最脆弱之时，桑姆不得不小心谨慎。
“桑姆将军，磨蹭什么？阿斯兰将军他们人数处于劣势，顶不住多长时间，再得不到支援，恐怕得全军覆没。到时，你自己向都摩支将军解释去。”
马匪们着急地来到桑姆跟前，抬出都摩支大神给他施加压力。
桑姆冷哼一声，再无理会，而是极目北眺。北面天际的上空，没有任何的异象，按说数千大军在厮杀多时，滚滚的烟尘应该会有迹可寻。狐疑，悄然占据了桑姆的思虑。
“流寇有多少人？”桑姆不动声色地询问来求援的马匪。
马匪答道：“近三千的人，数万的马匹骆驼。还请将军度渡河！”