近乡情怯，离乡情更怯。裴小娘尽量借故拖延在拔焕城外，盼望着奇迹的出现，可等来的除了失望还是失望，苦熬了数天，要来的始终要来，要走的终归挡不住。在宁王的催促下，和亲仪驾踏上了往碎叶镇的路途。
勃达岭。位于凌山中段，南缓北陡，宽约二十步，终年通行无阻，当然，十年一遇的暴雪除外。马车在勃达岭的南坡还能勉强行驶，下北坡相当危险，裴小娘不能再乘马车，只好下车上骆驼，由她的亲卫李阿牛牵着。
一路无聊，李阿牛故意没话找话说，逗着裴小娘。
裴小娘也有一茬没一茬地应答着李阿牛，说着说着，话题转到了水柔儿身上。
裴小娘叹息一声，道：“阿牛，你好好的呆在大唐娶了水柔儿，以你的条件投军，来日必定能出人头地。何苦跟随我去碎叶？”
李阿牛没有直接回答，而是笑道：“我看得出公主不喜那什么突厥人王子，阿牛没啥本事，为公主解忧的本领还是有的。”
“你？”裴小娘一愣，没想到此人说话毫无遮拦，不过心里有些好奇，问道：“你如何为我解忧？”
“简单得很，将那啥王子一刀两段。没了新郎，公主自然回大唐。”李阿牛说得随意轻松，似乎杀死突厥人王子在他眼中只是抬手跺脚一样简单。
裴小娘笑笑，心中起了一丝感动，至少，他是唯一一个愿意救她出困境之人，尽管他说得天真毫无可能。
见到小娘没有反应，李阿牛回头道：“如何？公主不信？不管怎样，我是不希望悲伤的表情出现在你的脸上，像你这样的小娘应该笑着过好每一天才是。”
裴小娘幽幽道：“你不懂，就算此王子死了，还有彼王子，胡人不计较这个的，除非你将他们都杀光。”
“杀光便杀光，没啥大不了的。”
“你说得倒轻巧。尽会吹！”跟随在裴小娘身后的水柔儿又在打击她的阿牛哥。
“李兄别胡说！”皇甫惟明走在李阿牛的前面，实在听不下去了，赶紧阻止他破坏两国友好关系的言乱。“李兄所言被有心人听了会惹起很大的麻烦。再说，公主和亲自古就有，虽说是苦了点，可都是为了国家民族的和平。”
“屁话！靠着妇人的胸脯与大腿换不来和平，刀锋不至，和平不来。要想胡人臣服，打到他服为止便可，大丈夫在世拳头何用？连自家的妇人小娘都不爱惜都不去保护，空言什么家国和平？”
话粗糙得很，却引起了两位小娘的共鸣，也让龙武军的将士羞愧不已。
话传到了宁王的耳里，他不禁恼怒。在他眼里，李阿牛来路不明，本就不该带他来，只是公主一再坚持他才懒得理会，如今此人口出狂言，竟然评论时政，矛头直指当今圣上，是可忍，孰不可忍？
越过勃达岭，宁王找来了皇甫惟明，要他除掉李阿牛，以免他到了碎叶镇惹事生非横生枝节，从而破坏了大唐的既定政策。
夜路不好走，尤其是山路。到了夜晚，碎叶公主一行人不得不露宿在荒郊野岭外。
皇甫惟明很为难，他接到了命令灌醉李阿牛，趁着公主不知道再将他除掉抛尸荒野。公主问起，就推说他逃跑了事。
带着命令，带着烈酒，皇甫惟明找到了李阿牛，三言两语两人就喝上了。
皇甫惟明遇到李阿牛有种相见恨晚的感觉，在李阿牛面前，他的话特别多，天南地北无所不涉及，谈着高兴喝得就多。
……
“听，听说，李兄是水中的鲲鹏，有机会，必定要向李兄讨教一番。”
“算不得啥，雕虫小技而已。”阿牛也有了几分醉，但凡皇甫举杯，他一概豪饮，不过他的酒量惊人，皇甫出师未捷头先晕，眼前的星星有增多的趋势。
“水柔儿加酒！”皇甫心中着急，频频示意阿牛身后的水柔儿尽快动手，这一句话他已经说了好几遍了，可是水柔儿偏偏迟迟不动手，好几次眼看就要成功，因为不忍心都被她放弃了。水柔儿是皇甫拉着来为他们添酒的，装着烈酒的数个坛子都快空了。
阿牛回头看看水柔儿，只见小娘犹豫地朝皇甫摆着手，阿牛笑道：“皇甫兄堂堂男儿郎，还想让水柔儿助阵……”
话未结束，阿牛感到头顶传来一阵昏眩。一个倒空了的酒坛子砸在他的脑袋上，出破碎的响声，碎裂的瓦片从落在他的头上，肩膀上和脚下。水柔儿手足僵硬站在阿牛的身后，双手还维持着抓坛子的动作，半举在他的头顶。
星星，又见星星。阿牛哥满眼金星在转，脑海一片浑沌，脑海里断断续续浮现出过往经历的影像。