有唐一代,西来的商旅几乎都是从长安城西门金光门入城,不过也有例外,比如献俘或重要贵宾到访,为显隆重,都绕道城南的明德门,踏上宽敞的朱雀大街,接受全城居民的注目礼。

李怀唐就获得了这个殊荣。当然,他相信,起作用的肯定不是他的傲人战功,而是每年两百万铜料的面子。仅仅是为了将此数量惊人的铜料万里迢迢献于长安,李怀唐就动用了两千余头骆驼驮运和五百名骑兵护送,耗时两个多月才到达长安城。

迎接李怀唐的是新任礼部尚书齐济善和鸿胪寺卿李祎,两人一个是朝廷代表,一个是皇帝代表,双代表同时出现在明德门外,足见大唐对李怀唐的重视。

尽管李祎早有礼单在手,可数字对于他来说只是一个抽象的概念,等他见到一望无尽的骆驼队时,见多识广的他不禁瞠目结舌,庞大的运输队确实骇人听闻,不止是他,几乎所有的将士和长安居民都惊叹不已,如此庞大的骆驼队,他们还是第一次见到。

李怀唐是认识齐济善的,站在他身边的却陌生得很,但是看得出,此人的官位要比齐济善高上一筹。

“哈哈,闻名不如见面,李将军果然仪表堂堂威风凛凛啊!自古英雄出少年还真没说错,看到李将军,老夫都忍不住要妒忌。”李祎抚着花白的长胡子由衷赞叹。李怀唐年少俊朗,大出他的意料,其年龄明显与成就异常不符。

李怀唐早已跳下马,对赞赏他的人拱手作揖,一脸的波澜不惊。

“宠辱不惊,难怪,难怪。哦,老夫李祎,大唐鸿胪寺卿。”李祎还在打量着李怀唐。

“阁下可是信安王?”李怀唐大吃一惊,在他的认识里,鸿胪寺卿都是文质彬彬手无缚鸡之力之辈,而信安王李祎却是闻名天下的帅才。

“呵呵,正是。”李祎笑着回应道。

李怀唐两眼放亮,所谓识英雄重英雄,李祎的战绩他是佩服不已的。

“在下宁远城李怀唐见过王爷大将军!”

王爷大将军?陌生离奇的称呼让李祎的脸上浮起一层怪异之色,然而他内心却受用得很。他是王爷,又是左金吾大将军,通常,他心里喜欢他人称呼他为大将军,从戎生涯给他带来了无上的军人荣耀,相比郡王的身份,他更愿意以军功为傲。李怀唐说到了心坎坎里去了。

“大将军去年奔袭吐蕃人石堡城一战真是惊天地泣鬼神,恐怕大**神李靖再世亦不过此。”李怀唐此话不是恭维,而是真心实意。在见到李祎之前,他原以为李祎是与他相差无几的年少将军,没想到一上了年纪的老头还有如此的冒险精神和魄力,亲率精骑,冒死深入吐蕃人的领地,突然袭击号称天下无双的险堡、石堡城,而且一击得手,为大唐拓地千里,将吐蕃人逼向战略守势。为此,皇帝李隆基将石堡城更名为“振武军”,可见石堡城的险要及其战略地位。

无论是谁,被提及得意之作,当然脸上有光心下欢喜,李祎虽然不失稳重,却也不例外,尤其是被同样的英雄人物所推崇至军神的等级,他更是喜不自胜,当下对李怀唐产生了一股莫名的好感。

“哪里哪里,上将军羞煞老夫了。老夫老矣,今年六十有余,而上将军正当妙龄,少年尚且破胡二十万,以后还不知道要创下多少丰功伟绩,老夫望尘莫及啊!”李祎惺惺相惜同时表示自谦。

齐济善忍不住插话:“两位边走边谈可好?不然长安城的军民都要埋怨我们了,今天他们万人空巷为的可是一睹上将军的英姿风采。”

“哈哈!说得是,上将军请!”

“大将军请!”

“两位将军请!”

“哈哈……”

爽朗的大笑声中,李怀唐入城了,破天荒地被允许骑着战马通过明德门。

“啊!”长安的居民们看清了,李怀唐只是一少年郎君,笑容和善人畜无害,并非传说中战神应该有的形像,身材魁梧还算过得去,却无怒瞪的牛眼,也无凶气毕露的长相,很难将此人与让胡人闻风胆丧的万人屠联系起来。

不过不要紧,居民们关心的不是长相,况且李怀唐的容貌端正阳光,对得住观众。

李怀唐骑马走在宽敞的朱雀大街上,笑着向两侧的围观者挥手回应,他听到了人们冲他的欢呼和赞赏声,其中还夹杂着不少小娘疯狂的尖叫声。

“看来长安城的小娘疯了!阿牛哥不会被她们抢去吧?”水柔儿透过车厢的车窗向外看去,阿牛哥似乎很受情窦初开的小娘的欢迎,她不免有点担心。

裴小娘与她同坐一辆马车,笑道:“我只知道李郎会抢小娘,从不担心他会被小娘抢。”