与长安的两市一样，如今的宁远城商贸区繁华异常，为各地商队的乐园，热闹一天胜过一天。≥ 人多自然难免龙蛇混杂，商贸区成了各个不便张扬身份势力的最佳隐身之处。
在某个新开张的胭脂坊后房里，一名妇人与一名小娘在低声交谈。
“现什么了吗？”妇人问道。
小娘红着脸道：“那人不是老头，居然是个少年郎君。”
妇人又气又急：“我不是说这个，到底那个天赐神物找到了没？”
小娘尴尬道：“还没，他的房子我全都翻过了，就是没有师父图画上的那个物件，不过，我估计他是随身带着。”
“那，你为何不委身与他骗取他的信任？这种人一旦上了床榻，肯定找不到方向不知所以，你正好下手！”妇人的语气带着责怪埋怨。
“我，”小娘似有难处，不甘的神色写满在脸上。曾经她作好了献身的准备，当李怀唐从她印象中的糟老头变身为威武的年少郎君时，不知为何，她内心里竟然开始产生了抗拒，这是她自己也始料不及之事。
妇人幽叹一声，语气缓和了下来，道：“小怜，这事我知道为难了你，不过你也知道这天将神物对你师父的重要，连我也劝不住他，为了它，甚至不惜将你拱手于人，真是作孽。罢了，你就忍忍，做点牺牲，等你师父如愿以偿后，我必让你师父纳你过门，至于你的家仇，你师父有了此物襄助，为你雪恨应该没什么困难了。”
妇人口中的小怜正是裴小娘新收的侍女，藉着出门买胭脂水粉的机会，她与幕后控制她的黑手接上了头。妇人的劝说很有效果，刚刚还有点愤概的小怜转而点头默认，算是对命运的屈服。
妇人松了一口气，道：“回去吧，尽快出手，得手后来找我，我会接应你出城回大唐。”
小怜走了，离开了胭脂坊，神情恍惚地回到了上将军府的后门。
“咦？是小怜？”一辆马车经过，马车里冒出了一声惊喜，马车随着惊喜停下。小怜循声望去，只见从马车上走下一人，此人有点眼熟。
“忘记我了？我是商祺啊，那天公主救你的时候我在场的。”商祺颇有点失望，心仪的小美人对他没什么印象。
如同第一次见面，小怜厌恶地又瞪了商祺一眼。因为心情糟糕，连搭理都不施舍给他，迈步就走。
“等等我，”商祺从后追上，“小怜要去哪？不如上我的马车，我送你一程。”
“谢了，我回上将军府。”小怜没好气地拒绝了商祺的好意。态度虽然冷淡，可毕竟打破了僵局。
商祺热情如初，嬉笑道：“正好同路！我也去上将军府，我要与上将军一起出城办点事。嗯，马车里有点闷，走路也不错，反正都快到了。”
小怜没有回答，继续走着，忽然停下脚步，呆呆地望着中心广场的那个高大的石像。
商祺不由奇怪，问道：“这有什么好看，老头一个！”
“告诉我，石像下的三个金漆大字写得什么？”小怜的问题听在商祺的耳朵里十分奇怪，不就三个字么，值得如此神色凝重？
“鲁晚成。”商祺的语气很不屑：“我们通常管他叫鲁大匠，此城由他监督修......哎哟！”
滔滔不绝被痛苦截断，小美人无缘无故在他的脚背上留下一个脚印。而霸道的小美人突然小跑远去，商祺还隐隐听到了小美人的留下的恶言：怎么不早说……
养殖场在宁远城城东，隔着叶姬河与宁远城相望，占地数百亩，经过大半年密锣紧鼓的建设已竣工。
整个养殖场被石墙围成一圈，石墙的作用是防御野生猛兽对场内禽类的伤害。养殖场分成两片，以东西为界，东片三分二为蛆虫养殖，西片为鸡鸭圈，靠河边还引水挖了一个水池，专门养鸭子。
陪同李怀唐一起到现场视察的是商祺和康家两兄弟等合伙人。康沙莱精明得很，李怀唐看好的项目从来都少不了他，砸锅卖铁也要挤进来。有一句话出自李怀唐之口，被他牢牢引以为座右铭：没有永恒的朋友，只有永恒的利益。这句极具哲理之言，康沙莱不但记住了，还以此为行为准则，就是尽可能将自己的利益与李怀唐的利益盘根错节在一起。实际上，他的举动有点多余，就算他不主动向李怀唐靠拢，李怀唐也会将他捆绑在同一辆的利益战车上。
参观以鸡舍作为起点。
“平时当严禁外人进出，减少瘟疫传播的可能。”
“这个鸡舍最好在底层多铺些石灰！”
李怀唐突然变身为一名养殖专家，高深莫测地做出指点，一时竟然无人能反驳。
“石灰？”商祺百思不得其解，他承认上将军打仗厉害，嗯，迷惑漂亮的小娘也是个行家，可什么时候该行成了养鸡能手？
李怀唐含糊其辞道：“石灰可预防瘟疫。”