世间悲剧莫过于兄弟外联强侮而阋于墙。

苏禄汗很“幸运”，意外摊上了这种事。

其实也不算意外，在他的意识里，或多或少有过类似的担忧，只是没想到来得如此突然，如此迅猛。

冬之神刚走，大量的宁远铁骑便出现在白水城附近。苏禄汗闻讯撤离怛罗斯城与赶来的莫贺达干汇合，就在会师当夜，毫无预兆地，莫贺达干的血狼血熊骑杀入了苏禄汗的大营。苏禄汗仓惶逃亡，行至后营惊见都摩支与骨啜，这时，苏禄汗才明白他已经众叛亲离，可惜醒悟得太迟了，骨啜一声令下，数百支箭矢将他射成刺猬。

接着，都摩支与莫贺达干争先向碎叶唐军投降。降唐而不降宁远，除了心理因素外，更多的是因为胡人认为天朝总比李怀唐好糊弄。

听到消息，李怀唐苦笑，突骑施胡对他的威胁暂时消除，可是有利必有弊，同样，至少十数年内，大唐安西无边疆之忧矣，从此朝廷对宁远的态度将有所变化，毕竟卧榻之侧，谁也不希望有一个强大的邻居在那，无论是敌是友。

容不得李怀唐考虑许多，实力才是王道。在白水城方向集结重兵不过是他虚张声势之举，如果他的计策奏效，他会按计划马上班师，率主力直奔小勃律，那里由他急需的奴隶和沙糖。

同时，安西军将履行同盟诺言，派兵予以支援。

安西援军由来曜亲率，这是他离任前最后的荣耀，朝廷来了命令，允许他的出兵请求，但是，年中他就要卸任。

葱岭的山路不是一般的难走，李怀唐终于有所体会，花了一个月的时间才到达连云堡，比起年前白孝德的度，他已经够快的了，连云堡里有足够的粮食，他只需携带路上吃的就足够了，半道上也不需要修整，所以节省了一半的时间。

连云堡方向驻有五千名虎贲骑将士，加上李怀唐的带来的一万人和安西军的五千人，合计两万，除了留下两千人，其余人马迅翻越坦驹领。

敌情与上次相比有变化，先期下山的斥候给李怀唐带回了坏消息。坦驹领南麓出现了一座军营，里内估计有五千名吐蕃士兵。

吐蕃人不含糊，失去了连云堡，马上亡羊补牢。以五千之众据守于坦驹领南麓雪线之下，即使敌军上十万也无法攻破，连绵二十里的过膝积雪山路是他们的天然盟友，敌军冲破“盟友”的防线来到他们面前恐怕已筋疲力尽，只有引颈待戮的份。

吐蕃人的意图明显，来曜忧心忡忡。与之相反的是，李怀唐不当一回事，似乎胸有成足。

越过最艰险的一段山路后，宁远铁骑的将士从背上取出两块翘板，翘板中间有鞋套可以穿脚进去。

穿上翘板，增加了与积雪的接触面积，避免陷入没膝的积雪里，还可以滑行，相当节省力气。

数千名安西军惊讶地看着神奇的宁远铁骑迅与他们拉开距离。

李怀唐的告别之言让来曜口瞪目呆：“我们做先锋，山下恭候来使君！”

从山麓往上看，皑皑白雪的衬托下，所有情况一目了然，吐蕃人不担心被偷袭。敌人的身影早就出现在他们的视线里，他们也不着急，经验告诉他们，以逸待劳将稳操胜券。