从上往下直穿透李怀唐所在包房的地板，可以看见李怀唐的两名死对头，一个是笑容常刮脸的李林甫，另一个黑脸尖眼，舍河南府尹箫炅其谁？
“在下辜负了李侍郎期望，未能抓到行凶小娘。”
箫炅诚惶诚恐，似乎很害怕李林甫，尽管李林甫笑容依旧。
他与李林甫交往多年，深知其为人，此人笑得最厉害之时，往往祸害已无可避免。
李林甫道：“萧府尹无须自责，普天之下，除了圣上，我看还无人能从李怀唐手里要到人。”
“李侍郎的意思？……”箫炅小心翼翼，不敢放肆。抓人是李林甫给他的任务，任务失败，李林甫又不紧不慢似无所谓，真不知他葫芦里卖什么药。
李林甫奸笑解释：“抓人其次，重要的是要落口实，有了这个罪名，日后一旦时机成熟，群起而攻之数罪并举，他想不死都难！”
“时机成熟？”
“对，圣上放出风来，东征渤海国的人选内定李怀唐，照圣上的意思……嘿嘿，兵败之日，我们再揭他伤疤！”
“高，高，侍郎实在高人！”
“缪赞，缪赞，我们今天不谈公事，只说风月，只说风月！”
李林甫眯着眼睛荡笑不止。
箫炅会意，道：“来人，有请渺渺陪酒！”
……
不知不觉中，杏花楼已然驶出洛阳城，缓慢飘向下游。
岸边上，数十道人影鬼鬼祟祟。
“来了！”黑暗中，有人报告。
杏花楼以楼船改装，顶楼架着一个醒目的牌子，以火盘照耀，金漆大字反射的光芒可见于百步之外。
“哟西，下水！”领头者低声顿喝。
闻令，一群黑衣人淌入洛河，他们个个善水，或举着大锤，或拿着长凿子，直奔杏花楼。
春季，河水量不足流动缓慢，跟上杏花楼的节奏难不倒这些黑衣人。
同时，杏花楼里，渺渺遇到了职业生涯以来最为严峻的考验。
“放肆，你把李侍郎当作什么人了？敬酒不喝喝罚酒不是？”
箫炅黑着脸，拍案而起。在他对面，渺渺紧张退后一步，凭经验，她能判断敬给她的酒杯里有特殊的药物。以往遇上类似场面，身边还有丑女烟烟打掩护，再不济，所雇的两名保镖还可以做靠山，今天情况严重，所有的防备手段均夭折于包房外的数名如狼似虎的护卫。
“李侍郎见谅，妾身不能喝，真的不能喝，不如，让渺渺为侍郎献舞一场以赔罪？”
“那就喝罚酒吧！”李林甫皮笑肉不笑慢慢站起来，不怀好意逼向渺渺。
“你要干什么，啊，来人，救命……”渺渺拼命挣扎着，试图摆脱李林甫的紧抱。
可怜的渺渺，所习剑术只是花拳绣腿，连区区李林甫都对付不了。无助的嘶喊中，箫炅端着酒杯迎上，捏着她的樱桃小嘴，直接往里灌。
“咚！”“咚！”连续的沉闷声从船底传来。
“不好了，有人凿船！”杏花楼上，尖叫声起，一片慌乱。
中原人绝大多数都是旱鸭子，没顶河水即可夺命，杏花楼沉了，他们小命难保。
李林甫与箫炅惊愣，再也顾不上下半身之事，慌张冲出房外吆喝侍卫保护。
船底已被凿穿，正缓慢下沉，船上的人无序乱窜……
杏花楼只备有一条逃生小舟，身强力壮者纷纷大打出手，只为夺得一丝生机。
争夺者中，数名大汉异常悍勇，三两下就将打倒那些红眼不要命的“同类”，李林甫的两名侍卫也不幸败在他们手下。
小舟被他们扛倒了船舷边，准备往河里吊下去。
面临生死抉择，众人一窝蜂涌来……
“谁也不准动！乱窜者死！”
暴喝声在众人头上炸响。
所有人循声望去，一名威武大汉手站在甲板上，挡在他们面前,目光凌厉杀气逼人，手中的汉刀闪着寒光。
“妇人先上小舟，船夫划舟上岸！”
“凭什么？给我滚开！”数名不知是哪个大官的侍卫拔出了佩刀，恶狠狠冲来。