一夜之间，安市城城主泉健男现，强大的渤海国舰队灰飞湮灭。
同样是一夜之间，宁远铁骑，包括大唐万骑将士惊讶不已，阻挡他们渡河的渤海叛逆水师踪影全无，对岸，曾经桅杆林立的景象仿似梦境，空荡荡一片，而，靠近他们的岸边，静悄悄地停泊着数十余艘无人小舟。
渤海叛逆遭天谴！
上将军夜呼鬼神再神威！
……
议论纷纷，猜测纷纷。
只有少数人淡定如初，李怀唐是其中之一。
“架桥！”
一声令下，变魔法似的，从李怀唐身后窜出上百名水手，解开小舟系绳，淌入河中跳上小舟。
小舟不作摆渡之用，水手们将小舟驶入辽水中，船头对着上游，一字摆开，横亘在河道之上，每一条小舟都用绳子与其余的连接在一起。
昨夜接令伐木造板的韩二虎带人将木板传送到每一条小舟上，木板被固定，简陋的浮桥顷刻呈现在众人眼前。
渡河！
又是一声令下，数万人马踏着浮桥走向彼岸。
“大将军，这是怎么回事？渤海叛逆的水师呢？”
岸边，浮桥桥头，边令城实在忍不住好奇，这是他生命以来见到最不可思议之事。敌人不战而消失，还留下船只给对手渡河，太神奇了！
“天机不可泄露。说不得，说不得！”李怀唐手里捏着一个心形水晶球，满脸神秘兮兮，一边摇头，一边笑道。
未知是神秘的充分必要元素，李怀唐的表现越诡异，边令城的疑心就越重。
“这是什么？”
边令城注意到了李怀唐手中的物体，颇为惊讶。
李怀唐没回答，将水晶球塞入腰间，转移话题：“大总管是渡河准备与我一起迎击大武艺的主力，还是坐镇辽西城运筹帷幄？”
风险与收益成正比，也就是说，渡河与渤海国主力作战有生命危险，据说，渤海国主力有十万大军，而李怀唐的兵力不及其三分一。
两相权衡，边令城选择后者，坐镇后路，反正功劳不会少他的一份，旱涝保收。
宁远铁骑主力用了一天一夜才全部通过浮桥，剩余的后勤物资由五千新军慢慢押运过来。
由始至终，安市城的守兵不敢越雷池一步，老老实实地呆在城堡里。泉家夫子还未从震惊中回过神来。
昨夜，水军营寨里的留守士兵慌慌张张跑到城堡下，将莫名其妙的消息带给他。
张文休战败投降，渤海国水师完蛋了，大唐水军来了！
怎会如此？
城堡内，无人可以解答泉健男的疑问。
答案，在李怀唐的心里。
同样是昨夜，胡一箭等人登6，来到李怀唐的军营复命，带给他天大的喜讯。
数天前，泉万春大张旗鼓南下威胁旅顺港，却虎头蛇尾退走，被胡一箭等人乘胜追击抓住了几条尾巴。通过俘虏之口，胡一箭得悉李怀唐已攻克辽西城，受阻于辽水。根据情报，封常清与众将商量，决定北上辽河口与渤海水师决战，助上将军一臂之力。
战役进展顺利，虽然辽东船队损失不少，但是与所取得的战果比较，还在接受范围之内。大决战中，出战的渤海国舰队主力全军覆没，并意外俘获敌酋张文休。
屠刀之下，张文休晚节不保，很识事务地站到俊杰行列当中，为封常清招降了大部份渤海国水军，辽东船队因此而得以兵不血刃俘获包括四艘楼船在内的剩余敌船。
按常理，如此大捷该用于提振军心士气，李怀唐却选择当神棍，秘而不宣。
建立辽东船队的初衷是运送粮食，李怀唐从头到尾都只打算秘密进行，不敢公诸于众。在大唐的境内拥有舰队的消息一旦传入皇帝老儿的耳朵里，后果很严重。船队能完败渤海国水师？傻子都明白是怎么回事。
为了保密，为了掩人耳目，李怀唐甚至装神弄鬼，请出了传说中的护身神物――心形水晶球。
水晶球一出，果然混蒙过关。然而，李怀唐没想到，水晶球的惊艳现身，能给他解决问题，同样会给他带来麻烦，当然，这是后话。
渡过辽水，李怀唐并不急于攻城略地，而是在距离安市城二十里外扎下营寨，四出游骑，切断安市城与外界的联系。
旅顺港被他攻占的消息只能止于安市城，同理，他拥有水师的消息也必须止于安市城。安市城里的守军注定要被灭口或沦为俘虏，一个都不能逃。
安置妥当，李怀唐才将兴趣转至屠步烈俘获的白玉明珠妃身上。
抓到渤海国君王的宠妃是一件大事，屠步烈不敢有所隐瞒，船队主力出征，他也带着这个已经属于他的美人儿上前线，等候李怀唐的落。