“这棉片是怎么做成的？可以再多几层吗？”
棉娘局促不安，支吾了一会才说道：“这个，简单的很，弄湿了打实就成。”
龚五郎恨铁不成钢地瞪了棉娘一眼，向着李怀唐道：“将军，还是让我来说吧。”
“哦？”
李怀唐似笑非笑的眼光在龚五郎与棉娘之间徘徊着。
棉娘被看得不好意思地低下了头，双手都不知道放哪里好，不自在地揪着她那件处处补丁的棉裤。
透过龚五郎的陈述，李怀唐闻到了丝丝异样的味道。
原来，棉娘与叶姬差不多同样的遭遇，是护都后来从撒马尔罕城救出来的数百名大唐女奴之一。这些被营救出来的女奴被护都安置在了民部，负责纺布制衣。大量的异性出现，让所有的将士包括民部的光棍都像闻到了血腥的野狼，有事没事，都不约而同地往民部里凑。他们的将军李怀唐本身就是始作俑者，所以他们也大胆行事无所顾忌。
单身的龚五郎也不能免俗，尽管他已经有了两个儿子，可他孤寂的雄心依然未老。一来二去的，他就看上了棉娘。棉娘在此之前就是靠纺线生活的，与棉花打了至少有三十年的交道。由于本身所从事的行业，敏感的龚五郎不经意中现了棉娘的奇思妙想。很自然地，棉甲这个东西就被带进了武装院。
“此次，龚大匠的功劳也不少，慧眼识英才，举荐有功。赏五百迪拉姆。”
李怀唐再树立个典型。他要部众们都晓得，不但是革新有功，连推荐人才同样有功劳。
龚五郎得意地眉开眼笑，前途在他的脚下越来越光明。
“棉娘，这棉甲能否再进一步改良，让它更加坚固点，把它做成步兵的制式衣甲？”
李怀唐又用唐刀试了试，勉强切开了整件甲衣。从重量上看，这件棉甲还很轻，完全可以多加几层和再嵌入一块铁片。这样，近身的防护能力就相当惊人了。至于弓箭，那更不可能突破这样的战甲。对付突骑施人已经绰绰有余。
棉甲还有不少优点，比如保暖，穿着方便和节约畜力。在严酷的冷冬里，穿铁甲和棉甲的优势不言而喻。武骑兵们骑马行军时，也可穿上这种较轻便的棉甲，不用像沉重的铁甲一样，等遇敌了，才匆忙在别人的帮助下，披挂在身上，临敌反应时间简直就是不可同日而语。
“没问题，包在我们身上，保证让将军满意。”
龚五郎大声地答应了李怀唐的要求。
“哄”的一声，在场的所有人都笑了，笑得很暧昧。
被代表了的棉娘嗔怒地拧着龚五郎的胳膊，满脸绯红。
春风得意的龚五郎厚着脸皮，不以为意，接着道：“这棉甲没什么难度，只要材料充足，多少都有。将军上回从撒马尔罕带回的棉花多的是，加上我们仓库原来的存货，除去纺布之用外，估计至少可以做五千件。铁片也不像炼刀用的那样麻烦，随便是铁就成。”
“原料和人手有缺就找大栗子解决，必须在冬天结束前准备好五千件棉甲，可有问题？”
原料和人手李怀唐都不担心，这里本来就是产棉区，前两天大栗子还向他报告说，从贵族的仓库里所收获的棉花多得都成负担了。人手更不是问题，这是基本不需要任何技术的力气活，乞史城如今满城尽是苦力工。
“必不负将军所托!”
面对着李怀唐的期待，龚五郎挺直了腰板，自信满满地回答道。
冬天，对于大部分人和所有动物来说，都是一个消耗的过程，消耗着之前的能量，而对李怀唐来说，这个冬天，是他休养生息的宝贵时间，趁着难得的机遇，不断积蓄着力量，留待春天里的迁徙。