开元十六年的冬天不缺风雪，大雪小雪下个不停，严重隔断了安西与西域的联系，甚至常年通行的勃达岭也受到了影响，碎叶镇与拔焕城之间的联系彻底中断。
滞留于拔焕城的叶姬给这个安西四镇之带来了轰动。月前一场暴风雪迫使叶姬与齐济善一行人在八方客栈下榻，等待冬去春来山路开通，他们处事低调，也没多少人注意到他们的存在，知道叶姬身份的也聊聊无几。孰料半月前，数匹快马从长安追来，带来了一纸圣旨，宣旨之人是秘书监少监武信。
圣旨以齐济善是叶姬亲舅舅为由，禁止了齐济善前往宁远城，改由武信监督，邀请宁远城城主李怀唐以及突骑施人代表前来宁远城谈判言和。
圣旨是武家多次谗言的结果，显然，皇帝没偏听偏信，留了个折衷的方案，将突骑施人与宁远城人请来，逼迫他们和谈，如此也正符合大唐的利益。
圣旨将叶姬软禁的同时，也高调告知了全城军民，这段时间叱诧风云的人物，传闻横扫突骑施人领地，攻破碎叶镇的英雄李怀唐之夫人就在拔焕城，就在他们身边。另有传言说，叶姬夫人因为得罪了突骑施人，而被奸臣陷害，扣留于拔焕城，等开春送往碎叶镇给突骑施人。一时间，群情激昂，同情之声四起。
突骑施人屡次侵扰剽掠安西四镇，安西军民对突骑施人恨之入骨，只是朝廷对突骑施人还抱有幻想，企图借助他们的力量来抵抗侵略成性的大食人，政策上一直在容忍突骑施人的嚣张和傲慢。如今难得有人替他们出气，打得突骑施人灰头灰脸，他们自然叫好，自然为叶姬的不公遭遇而愤概。而且，这几天的故事越来越精彩，从李怀唐大闹乞史城开始，到修筑宁远城，再到勇闯突骑施人的领地，一件件一桩桩详细地展示在拔焕城军民面前，听得他们如痴如醉，异常解气。他们最关心的是，听说英雄李怀唐的麾下多是历年被抢掠至西域为奴的唐民，还有被遗望在碎叶的唐民，居于此地的军民或多或少有亲朋戚友被突骑施人掠走，下落不明，听到此事，心情骤然产生希望感和自豪感，纷纷倒向宁远城阵营。
平常冬天的日子里，人们都会躲在家里避寒，鲜会出门，这个冬天尽管寒冷异常，拔焕城的军民反而云集在各个酒肆，互相打探消息。
在一家很小的酒肆里，聚集了许多穷困的居民，他们不舍花钱去大的酒肆，只好屈就到此。在他们身前有一名市井地痞模样的人，地痞正神采飞扬地吐沫横飞，以一人之势几乎淹没了众人。
“……锋利的刀刃碰到了商家郎君的胸膛，只须一个呼吸便可完成开膛破肚，与之前被祭神的奴隶一样，他的心脏就要被扔进药杀水，说时迟，那时快，突然万骑奔腾，仿佛天兵天将，横空出世！”地痞故意卖了个关子，停下得意笑。
“莫停，继续讲！”人群躁动，他们刚刚捏紧冒汗的手心，期待着结果，却被吊起了胃口。
“嘿嘿，”地痞神气地笑道，“你们都猜猜，究竟是谁来搭救商家的郎君？”
“李怀唐！”人群中有人高声喊叫。
“对！没错，就是李英雄，宁远城李将军！”地痞拍案而起，正气凛然，仿佛他当时就站在李怀唐身边，沾染了英雄之气。
“……汗血马所过之处，马槊如龙，李将军不过三千人马，却杀得上万的突骑施人，哭喊逃窜，跪地求饶……”
“等等！”人群中站起一名身材魁梧的少年，提出质疑，“你是怎么知道这么详细的，莫非你当时在场？”
“这位郎君，你就不知道了吧！”地痞得意之极，“告诉你也无妨，商家郎君的小厮商仁是俺的同宗兄弟，他当时就在现场，差点就被野蛮的突骑施人挖心了。今天我所说的都是他亲口告诉我的。”
“小郎君，你不听就走开，别妨碍我们。”不满之音从人群中冒出。
少年不愠不怒，稍稍表示歉意复又坐下，嘴巴却在喃喃咀嚼：“三千铁骑破万，克碎叶，横扫突骑施。李卫公再世么？”
八方客战门庭若市，酒客们的热情驱赶了寒意，生意红火却无法让东家商八方高兴。要来的终归是要来，武家终于出手，可在这个节骨眼上，市面上到处流传了他商家三郎的历险记，成功地挑动起全城仇恨突骑施人和支持李怀唐的情绪，同时也将他商家默默地推向武家的对立面。在他眼里，商家的灾祸已近在眉睫矣。
商八方思前想后，决定拜访叶姬夫人。
叶姬与安洛儿等于是被禁足在八方客栈内，武信调动了数百名安西军的精锐把守着客栈大门，限制叶姬一行人进出。虽然安西将士都很同情叶姬，可皇命神圣不可违。
商八方敲开了叶姬的房门，叶姬的房内居然站了一队女兵，警惕地盯着他。叶姬一行人在八方客栈滞留了那么多天，早已认识商八方，女兵们的过激反应是惯性使然，却将商八方盯得头皮麻。
“求夫人救救我商家！”
出乎叶姬的意料，商八方突然跪地哭诉。