塔拉兹沙漠东距碎叶镇百余里，整个沙漠在楚河以南，东西长八余百里，南北狭窄，最宽处仅两百余里。时值秋分，一支庞大的骆驼队行进在沙漠的中央。数天前，他们从希姆城出，向北越过卡拉山山脉，而后折向东行，进入塔拉兹沙漠。

驼队一共有三千余头骆驼，浩浩荡荡向着太阳升起的方向前行，如同草原上的牛羊群季节迁徙一般壮观。

驼队由两名向导带领。两人都曾经是碎叶镇的唐民，一个是六猴子，一个叫铁牛。

“那个姓王的真能想，上将军居然还真同意了他的建议，疯了，都疯了！”铁牛不满地嘟哝着。

六猴子舔舔干涸的嘴唇，扯扯头顶上的一块破布，挡住当空炙烤的烈火，苦笑着说：“我以为我的胆子够大了，没想到一山还比一山高，论胆量，这个王忠嗣不在上将军之下，老实说，我还真佩服他！”

铁牛不服气，道：“上将军听他的意见就算了，为何还让他领军指挥？论资格，子厚你更加适合。”

“别胡说！上将军自有他的考虑。军令如山，不管怎样，上将军的命令就是不可违逆！”六猴子也想不通为何李怀唐如此相信这个王忠嗣，别的不说，这样重要的奇袭大任居然交给了他，要知道，王忠嗣才来没几天。

回到数天前，柘枝城下。当时所有的将领接到通知到上将军的营帐内候命。上将军石破天惊地下令星夜撤军，计划兵分两路，一路由公孙遥武率领回防宁远，另外一路的飞**由上将军亲率，准备从西键城北上绕过费尔干纳山山脉，直达药杀河上游截断突骑施人的退路。

至此，所有人都明白了上将军的意图，攻打石国是假，引蛇出洞是真，等苏禄汗忍不住来趁火打劫，大军再火退回去一举围歼自以为得计的突骑施人，为以后攻陷碎叶镇打下坚实的基础。

经过数天的观察，王忠嗣终于弄明白李怀唐手上的两张王牌。正是掌握了这两道杀手锏，李怀唐的冒险计划才具有可行性。所谓的王牌不是无坚不摧的铁骑，也不是威力骇人的强弩，而是一直在天上盘旋的海冬青和千里传信一日回的飞奴。有了这两支奇兵，敌情在宁远骑的面前毫无秘密可言，其一举一动都透明无掩，胜仗自然水到渠成。

对于李怀唐的安排，王忠嗣默不作声，等到最后，他才一鸣惊人，在李怀唐的计划基础上，提出绕道沙漠奔袭碎叶镇。

奇袭建议一经说出，众将哗然，李怀唐更是眼睛亮，把地图仔细看了一遍又一遍，当场拍板采纳，出乎所有人的意料的是，王忠嗣居然被委派为奇袭主将。幸亏宁远铁骑携带了不少骆驼，其中还有千余名以红驼骑为班底的骆驼骑兵，跨越塔拉兹沙漠的成功性很高。

士为知己者死。王忠嗣激动地接过重担，他知道这是一份信任，是一份殊荣，更是一份智慧和胸怀，全部来自李怀唐，一名只比他年长几岁的英雄人物。

碎叶镇在陷落于突骑施人之手前，一直是安西四镇之一。收复失地是每一名热血男儿的梦想，其功等同开疆拓土，其耀可荫子孙万代。而，李怀唐却毫不吝啬地赋予了他这个机会。

不止于此，李怀唐还抽调了八百名大唐雇佣军和部份曾经的碎叶大唐遗民加入到奔袭队伍中，此举赢得了将士们的一片欢腾，在他们的心目中，有幸参加收复故地的战役是何等的荣耀。王忠嗣开始佩服李怀唐的深度了，御军有时候很简单，却未必是人人做得到。

受益于攻占希姆城，王忠嗣挥军悄悄北上，顺便向白孝德借了屠步烈等狼牙精锐，多一把利刃多一份成功的可能。

即使是行军于沙漠，王忠嗣也不得不小心谨慎，不敢有所懈怠，保密措施做得很周全，连生火都在禁止之列。沙漠的北部是楚河，有数不清的绿洲，距离沙漠中心不远，随时有可能出现牧民的身影，而南部则是塔拉兹镇，驻守有上万的突骑施游骑和居住有不少部落，他们进入沙漠也是常有之事。所幸在沙漠的数天里，他们都没有被现。

夜间是草原牧民的障碍，长期肉食少素食的饮食结构导致了这些胡人或多或少被夜盲症所折磨。王忠嗣选择在傍晚时分走出沙漠，在夜色的掩护之下直扑百里外的碎叶镇。

偷人可以上瘾，屠步烈却偷城上瘾了。这一次，他自动请缨，率三十名狼牙战士为先锋。

顺利到达碎叶城城下，屠步烈才感觉到突骑施人的散漫，战争的气氛感染不到这里。是的，碎叶城应该很安全，东部和南部是凌山的重重山脉，通道都驻有他们的重兵，往西是沙漠，沙漠之西是盟友石国人的领地，西南方是自己的领地，莫贺达干奉命在那镇守，北面么，也是突骑施人的领地。在这样的环境下，还能不安全么？偷袭？不可能！除非敌军会飞！又或者驻守各处要隘通道的将士全部突然战死。

漆黑无边的夜色下，残破的碎叶城安详宁静，根本无人意识到战争就要降临。

碎叶城西城方向本无门，突骑施人鹊巢鸠占后，硬是在西城开了一个城门，以方便牧民的牛羊进出。

无须特殊的工具，狼牙战士再次以叠人墙的方式翻上低矮的碎叶城。奇怪的是，城头上没有火光，也没有巡哨，此起彼伏的鼾声明确告诉屠步烈，城头上的守军毫无戒心，睡意正浓。

没有理会睡死的守军，屠步烈等人直奔城下，目标城门！

城门下，景象有所变化，多了两盏昏暗的油灯，微弱的光线看起来随时会被城门洞里的黑暗吞噬。借助聊胜于无的灯光，屠步烈摸到了城门边上。

门闩沉重，两名狼牙战士费力地抬起，移到一边。

“哎呀！”百余斤重的门闩被竖立靠在城门洞侧墙之时，底端居然杵着一个人。

狼牙战士们大吃一惊，没想到城门洞内睡着数名看夜的突骑施士兵。

显然，突骑施人刚从梦中惊醒，懵懵懂懂喊道：“饶命，大汗饶命，我不敢了，再也不敢偷睡了……”

屠步烈反应极快，接口怒骂，其余的狼牙将士会意，在噪音的掩护下，干脆利落地扭断了数名迷迷糊糊的突骑施士兵的脖子。

占据城门后，屠步烈没有轻举妄动，寂静的黑夜，开城门刺耳的咯吱音可以传出很远，而王忠嗣的大军还没到达，为了减少动静，他们有意放慢了度。在感知到大地的震颤之前，屠步烈隐忍不。