大捷对于宁远城的军民而言,仿如太阳每天从东方升起又从西面落下般理所当然,有上将军在,他们不会怀疑胜利的到来。

听说大败突骑施人,还俘虏了数千名突骑施骑兵,全城又陷入了欢欣鼓舞的场面,突骑施人完蛋意味着宁远城更安全,今后无人会来骚扰他们美好的生活。商人们关心的是商路的畅通,如果上将军乘胜追击一鼓作气拿下突骑施认的碎叶大牙,再借余威克服石国全境,那么从此又将多一条商路,西域市场的容量将扩大无数倍,与西方拜占庭等国的贸易往来更加顺畅。

虎狼骑带回了两千余名突骑施俘虏,突骑施人彪悍,不能让他们集中一处为奴,煤矿山只接收两千人,其余的将被转送到铜金矿山去。在把他们送进矿山前,先举行一场献俘礼。

李怀唐缺席的情况下,由叶姬代为迎接凯旋的大军。上将军府的夫人团艳丽出场,站上了宁远城东城的城头。自李怀唐出征日起,宁远城就处于战争的警戒状态,全城四座城门只开东门,虽然大捷传来,可警戒依旧。

押送俘虏回城的是虎狼骑将士。将士们的威武和神奇与俘虏们的萎靡形成了鲜明的对比,他们之间的差距暗示着战果的辉煌,引起城里赶来围观军民的欢呼喝彩。

城头上响起了振奋人心的鼓声,无数的旗帜在风中摇摆飘扬,那是上将军夫人们代表全城军民表达对浴血奋战在前线的将士们的致敬。

“上将军威武!”将士们高举武器,激动回应。

长安大道东段,宽敞的露面两旁挤满了人群,亦纷纷对凯旋而归的将士报以热烈的掌声。

“啧啧,宁远铁骑果真威武无敌!”观众们的想法空前一致。

“咦?那不是商祺掌柜吗?”有人眼尖,现商祺混在入城的大军中,手握突骑施人的弯刀,神采飞扬。

商祺故意显摆,从大军中脱离,跟着李忠心直奔城头,一边登高还一边向城下挥手致意,唯恐人们看不见他的存在。

“李忠心,上将军呢?”先问的是挺着大肚子的紫紫夫人。

李忠心抱拳禀告:“回夫人,上将军直捣碎叶大牙去了!公孙将军带着虎贲骑去支援他,让我率虎狼骑押俘回防。”

苏小娘有些失落,埋怨道:“派一员大将去收拾残局的事,用得着亲自去么?我看他没准是看上什么公主王妃了。”

柳美人抿嘴笑着,安慰苏小娘道:“紫紫莫要生气,大局已定,李郎亲赴战场无非是想尽快结束战争,放心吧,他肯定能赶得及回来等你肚子里的小生命诞生。”

苏小娘分娩的时日渐近,本来叶姬是不让她出来的,却执拗不过她,府里的人都知道,越是临近生产,她越是挂念夫郎,只好遂她意,小心搀扶她上城头,结果万分一的希望破灭了,李怀唐没有回来。

接着李忠心将大致情形一一作了汇报。这批俘虏是都摩支与骨啜的部下,都摩支与骨啜侥幸地逃走了;上将军已击溃苏禄汗的主力,顺利拿下多隆关,第二批俘虏即将送回;据说,碎叶城也落入了上将军的奇兵手中。光复碎叶镇后,上将军将继续出击石国,欲乘势拿下柘枝城。

李忠心说完,轮到了商祺表演。

“哥!你流血了?”玲儿心细,瞧见了商祺脖子上有血迹。

商祺得意地抬手擦拭,道:“没事,是突骑施人的,你哥我给你争光了,杀了三名突骑施人!嘿嘿,这回好歹我也要上将军给我颗银星,我要将银星挂在府邸的牌匾之上,光宗耀祖!”

“别做梦了,银星是将士的荣耀,等你加入宁远铁骑再说。不过,就你这副身板,恐怕投军也是白费心机!”一大盘凉水从李忠心的口中泼出,将商祺刺激得如针扎脚。

如果让两人争吵下去,估计得闹上一整天。叶姬只好出面制止了两人的争吵。

“李郎说过,如果有人对我们宁远城作出大的贡献,而又不是我们宁远城居民,可以考虑给予荣誉居民的称号。我看,军中也可沿袭这样的办法,商祺杀敌有功,为宁远铁骑的荣誉将士不为过。此事,我会与你们的上将军说说。”

玲珑双姝感激地向叶姬点点头,看来当初这个姐姐没白认。

感谢之后,商祺得意地向李忠心炫耀了一番,意思很明显:谁让你没有漂亮的妹子?

商祺不再理会李忠心,拉着玲珑双姝继续卖宝:“妹子,我给你们挣脸了,你们好歹也得给我争争光。”

“争啥光?妹妹又不能上沙场。”玲珑双姝没好气地瞪眼大颠大肺的兄长。

“不是这个,我是说,”商祺瞄了瞄苏小娘鼓起的肚子,又看看玲珑双姝的肚皮,不满道:“我都急死了,你们得赶快让我当舅舅啊!”

“噗哧!”城头上,美人们掩嘴而笑,唯独玲珑双姝大窘,脸色通红,手脚并用在商祺身上泄着嗔怒。

仪式告终,欢庆的人群渐渐消散,夫人团也开始撤回上将军府。路上,她们遇上了一件欺男霸女式的事件。

一名蓬头垢脸的小娘慌张地撞入了护卫的队伍里,喊救命之声凄苦而令人痛心,数名凶神恶煞的打手从商市里尾随追来,手里还拿着木棍。

裴小娘骑着战马,故而与陌生的小娘最为靠近。

“妹妹别怕,有什么事与我说。”裴小娘下了战马,安慰着惊慌失措的闯入者。

“你们什么人?光天化日之下强抢民女不怕律法么?”水柔儿雌威大,驱马挡在追来的打手身前。

打手们一愣,显然是看出了水柔儿等人的身份。带头的小头目陪着笑脸道:“我们是正经的商人,绝对没违法。”

“那她怎么回事?”水柔儿指着可怜兮兮的小娘,厌恶地望着恶徒们。