米国位于康国之东，石国之西南，其君治钵息德城，与撒马尔罕距离仅百余里，是康国的东门户，战略地位相当重要。

从柘枝城出，有两条路可通往钵息德城，一条是向南经过俱战提，在距离东曹国三十余里处折向西；另外一条是向西南直达其境，两地相距两百余里。

宁远铁骑选择了最近的西南小道，一路快行军，将路上所遇，吃惊得口瞪目呆的米国人抛在身后，兵锋直指钵息德城。

此次出征，安洛儿依然紧跟李怀唐身边，与她一起的还有两名恭顺的侍女。初夜之后，她将两名倭娘视作了心腹，虽然她不屑两名倭娘的床第技巧，却看得出李郎很喜欢，当然，不耻下问是羞于启齿的，通过“观战”成了她掌握取悦手段的捷径。

本以为还要在柘枝城多待数天，可以与爱郎多缠绵两天继续无果的破瓜之夜，熟料李怀唐在乌鸦洞房的第二天便誓师南下，大出了众人的意外。

“李郎太无耻了！说好三天后的，结果又倒数！”南下的路上，安洛儿喋喋不休，不知是因为心愿未竟，还是两腿之间的不适感导致了她的坏心情。

小美人的幽怨换来的是得意的笑声。李怀唐道：“这叫兵贵神。昨天城门紧闭，消息无法传递出城，今天开门，难免出征的消息会被透露。我要赶在米国人做准备前兵临城下，杀他个措手不及，说不定兵不血刃便可拿下钵息德城。到时我再抓几个公主给你做侍女，哈哈……”

安洛儿俏脸霎时通红，下意识看向身后的两名倭娘，她们虽然低着头，却看得出是在吃笑。安洛儿知道她们俩在笑什么，那一夜的窘迫都被这两名倭娘看去了，不禁又羞又愤娇嗔不已：“李郎！”

“好了，不说这个。不舒服的话就上马车歇着。”李怀唐忍住笑意，怜惜地望着她。安洛儿很倔强，非要骑马跟着，长途行军颠簸难受，尤其是她目前的身体状况。

安洛儿终于上了马车，马车里气氛很闷，俩倭娘总是垂眉低眼的，问一句答一句，很是无聊，与她闹得来的莎娃又不在。想起莎娃，安洛儿偷偷笑，这个傻大姐居然被李怀唐任命为柘枝城城防将领，负责组建城防军，新婚燕尔的乌鸦被留在城里协助她完成成军工作，防军两万，名义上听令于昏迷中的莫贺吐屯。

选莎娃入主柘枝城的军事主将有利于消除城内的不安情绪，莎娃是安洛儿的手下，而安洛儿是柘枝城人民心中的善良女神，一方面由莎娃怀柔，另一方面辅助以乌鸦的杀气，软硬兼施肯定可以取得明显的效果。

明着说是退出柘枝城，实际上，李怀唐在柘枝城里布置了不少军事力量，比如防军中的所有军官，都来自于宁远铁骑的老兵，他们经过军院的特训，特别是在白羊的熏陶下，个个都对李怀唐忠心耿耿，由他们掌控着这支防御力量，等于控制了石国的中枢。而且，防军一旦组建完毕，很快就会从其中挑选士兵前往宁远城的军院深造，然后再以他们为骨干扩大军队规模，为以后吞并整个石国奠定基础。

经过一天一夜的行军，宁远铁骑到达了钵息德城城下，将米**民吓了一大跳，国君哈罗急得如热锅上的蚂蚁，手足无措。

投降可能不用死，却会失去除头衔以外的所有一切。哈罗是新上任，还不到一年的光景，还未享受够高高在上的快感，让他就这样丢弃权力，他心不甘情不愿。可是，不投降，那就只有死路一条。哈罗现自己面临着纠结的单选题，貌似再无其它选项。

大臣们的意见大部份倾向于献城投降，也有顽固者坚决反对，主张宁为瓦全不为玉碎，一边固守一边待援，等待康国的军队来解围。

愿望是美好的，可正常人都想得到，一旦顽抗，玉碎是肯定的，却未必能阻止瓦全，那个一相情愿的援军恐怕只存在于米国人的希望里，康国人会出兵？那将是一个奇迹！

折衷的方案是，派使者出城求和，大将希希里幸获此殊荣。

宁远铁骑在城外十里处扎下了军营。众将摆出齐聚于中军帐，摆出了威严气势侍候希希里。

“来试探口风的吧？”李怀唐一点面子都不给，直接戳穿了希希里薄薄的遮羞布，引得众将一阵嬉笑。

“上将军言笑了。我国君喜闻上将军远道至此，特遣我前来劳师。”希希里带来了仿佛永恒的笑脸，也带来了牛羊粮食。

“劳个鸟师？快滚回去让你的国君带兵出城迎战，你爷爷我胸前的银星还没满呢！”胡子跳将出列，圆眼怒瞪，吐沫横飞。

“噗哧！”矜持于李怀唐身侧的安洛儿忍不住一笑。看看粗鲁的胡子，再比较她的李郎，想起当日因她而起的纠纷，心中甜蜜四溢。

“这？”希希里感觉自己是秀才遇到兵了，安洛儿娇美的笑意提醒了他，“我米国多美姬，能歌善舞，素闻上将军有此雅趣，君王特准备了十数人，只是过于匆忙，未能及时带来……啊！”

惨叫，因为希希里很不幸地中招了，一只装水的杯子狠狠地问候了他的鼻子上，鲜血顿时直流。

希希里惊恐地望着侍候在李怀唐身边安洛儿，小美人盛怒异常，整个营帐里似乎被她的气场所笼罩，笑意憋在将士们的脸上，等待爆的时刻。

希希里向来自诩深晓察言观色所向披靡，见到李怀唐身边侍立着一名乖巧的小美人，他琢磨着李怀唐好色，连上战场都离不开美姬，于是急中生智。可今天的运气不在他这边，俏丽的安洛儿不是侍女，而是可怕的妒妇。美人计不但无效，还给他带来了灾祸。

一计不成，又生一计。希希里偷偷地瞟向了李静忠，当初护送财礼美人送给李怀唐之时，他们有缘交集，为了各自的目的而达成了默契的同盟。

“上将军，我看米国国君一片诚意，何苦相逼至斯？”尴尬的气氛被李静忠打破。在他心里，孰轻孰重还是分得很清的，得知收复碎叶城，他不回唐领功，无非就是为了限制李怀唐在西域的扩张称霸，这也是皇帝给他的密旨。

李怀唐目视吕尚卿，示意他出列。

“别废话，这是我们上将军的条件，”吕尚卿将一长卷宁远产伍氏纸扔到希希里的脚下，“拿着回去告诉你的国君，许之，和平，不许之，战争！”